Todo depende de la escuela en sí, las antiguas y los Koryu tienen un sistema jerarquico muy simple a base de títulos y no de grados. Las que se han "exportado" a occidente, la mayoria de ellas mantienen el Kyudan (6ºkyu hasta 10ºdan).
Por ejemplo hasta lo que yo sé:
Shihan significa Maestro y se le otorga a una persona que puede difundir un estilo y también puede llegar a aportar muchas cosas a ese estilo.
Kyoshi y Renshi son estados de Instructor y se le otorga a una persona para que instruya unas técnicas y unos conceptos de una forma predeterminada sin tanta libertad como los Shihanes.
Los Mokuroku, se dividen en varios, depende de las escuelas; existen normalmente tres niveles básicos hasta llegar al tan preciado Okuden.
Shoden Mokuroku, cuando el alumno conoce la base de un estilo.
Chuden Mokuroku, cuando el alumno empieza a asimilar los conocimientos básicos y medios de dicho estilo.
Joden Mokuroku, cuando el alumno se convierte en discípulo y está preparado para recibir las enseñanzas
Okuden Mokuroku (Secretas).
Pero repito que es solo una forma tradicional que existía de jerarquizar las escuelas tradicionales y de evaluar a sus miembros. Hoy día hay escuelas que mantienen este sistema u otros muy parecidos y muchas otras escuelas y estilos que han adoptado el archiconocido kyudan. Sobre todo las que se han "abierto" a occidente.
Caso aparte el tema del Ninjutsu, que en realidad no existen grados, sino niveles o estatus: Joden o Jonin que era el Maestro, Chuden o Chunin que era el Instructor (o a veces discípulos avanzados), y el Shoden o Genin que eran los alumnos y discípulos.
Aunque hoy en día la mayor y más representativa escuela de Ninjutsu utilize el kyudan Vol.2 (10ºkyu hasta 15ºdan), nada más y nada menos que 25 grados. Y se le den atribuciones y títulos de Shihan a cualquiera. Lo más llamativo es el ¿porqué de tantos grados (25)?, después de muchos años perteneciendo a esa entidad me he dado cuenta que es solo por lucro, me explico; entre más exámenes y grados tenga que pasar el alumno, más pasta se embolsa el Instructor. Así de claro, con lo facil y bonito que era respetar uno de los sistemas antiguos de jerarquía.
Ante todo esto deseo exponer una frase que me dijo el Sensei Fumio Manaka ex-maestro de Bujinkan; "
todos los grados que otorga Bujinkan son solamente espejos del alma del propio estudiante".
Hay escuelas muy antiguas, por ejemplo Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu, que solo otorga tres grados o niveles; Mokuroku al discípulo aceptado en la escuela, Menkyo cuando en discípulo ha alcanzado un grado de madurez avanzado y puede instruir las artes de la escuela, y el grado de Gokui Kaiden que es cuando el Instructor pasa a ser Maestro, como por ejemplo Sensei Otake y que no puede ser otorgado a nadie inferior a los cuarenta y dos años de edad.
Y una cuestión más ¿cuándo, en Aikido, tiene un maestro la consideración de shihan?
Creo que cuando tenga el 7º o el 8ºdan, según en qué casos. Pero ahí depende mucho de la escuela (Aikikai, Yoshinkan, Aikibudo, etc).
Así a grosso modo es lo que conozco sobre los gradosn japoneses, claro que, una puede documentarse más y mejor, pero es un mundo tan amplio que es mejor primero elegir el estilo en sí, y después si te queda tiempo preocuparte del grado. No sé, bajo mi personal experiencia lo considero así, yo a los términos grado, nivel, estatus, jerarquía, ect, les doy cero patatero de importancia. Ellos no ganan los combates en la vida real.
Adeu
Patricia